„Celem jest ciągłe wygrywanie”: Jakie szczyty może osiągnąć Kanadyjka Summer McIntosh na mistrzostwach świata?

Od kilku lat kanadyjska nastoletnia gwiazda pływania, Summer McIntosh, zdobywa medale na arenie międzynarodowej, bijąc rekordy krajowe i światowe oraz zmieniając historię. Jej gwiazda rozkwita w błyskawicznym tempie i nic nie wskazuje na to, by miała się zatrzymać w najbliższym czasie.

Teraz oczekuje się, że kiedy McIntosh będzie pływać, wydarzy się coś spektakularnego. I choć wielu czuło, że prędzej czy później będzie musiała wrócić na ziemię, Summer nadal pływa w obłokach i wynosi swoje występy na wyższy poziom.

Pod wieloma względami jej doskonałość została uznana za normę, ale to, co wciąż widzimy, jest dalekie od normalności. Jednak obecna sytuacja, zaledwie kilka dni od kolejnego mistrzostwa świata dla młodej Kanadyjki, wydaje się inna.

Te mistrzostwa świata stanowią dla McIntosha zupełnie nowe wyzwanie, o którym marzą najwięksi; najlepsi w swoich dyscyplinach zawsze starają się znaleźć nowe sposoby na przesuwanie granic tego, co jest możliwe.

McIntosh bierze udział w swoich trzecich mistrzostwach świata na długim basenie, startując po raz pierwszy w pięciu konkurencjach indywidualnych na arenie międzynarodowej. Na mistrzostwach świata w 2022 roku wystartowała w trzech konkurencjach indywidualnych, podczas gdy na mistrzostwach świata w 2023 roku wzięła udział w czterech, a na igrzyskach olimpijskich w Paryżu powtórzyła ten wyczyn, zdobywając trzy złote i jeden srebrny medal.

OBEJRZYJ | McIntosh ma dołączyć do grona najlepszych pływaków na mistrzostwach świata:

18-letnia światowa fenomenka przybywa do Singapuru jako dwukrotna obrończyni tytułu na 200 metrów stylem motylkowym i 400 metrów stylem zmiennym. Ma za sobą oszałamiające kanadyjskie kwalifikacje na początku czerwca, gdzie pobiła trzy rekordy świata w ciągu pięciu dni.

Nie ma wątpliwości, McIntosh dominowała i jest obecnie powszechnie uważana za najlepszą pływaczkę na świecie. Teraz jednak chce wznieść się na wyższy poziom. Wielu porównuje jej osiągnięcia do osiągnięć amerykańskiej supergwiazdy Michaela Phelpsa, a teraz chce dokonać tego, co tylko Phelps osiągnął – zdobyć pięć złotych medali indywidualnych na jednych mistrzostwach świata.

McIntosh i 24 innych kanadyjskich pływaków spędziło ostatni tydzień w Saga w Japonii, dokonując ostatnich przygotowań i aklimatyzacji do zawodów. Teraz udali się do Singapuru przed pierwszym dniem zawodów w niedzielę.

Transmisję na żywo Mistrzostw Świata w Pływaniu można obejrzeć na stronach CBCSports.ca i CBC Gem.

Wciąż panuje ogromny entuzjazm i optymizm wśród Kanadyjczyków, którzy wciąż stanowią tzw. złote pokolenie pływaków w kraju.

Noc otwarcia mistrzostw będzie pełna atrakcji dla McIntosh, która wystartuje w dwóch konkurencjach. Będzie walczyć o złoto na 400 metrów stylem dowolnym, a wkrótce potem popłynie w półfinale na 200 metrów stylem zmiennym.

OBEJRZYJ | Wszystkie medale zdobyte przez Summer McIntosh na mistrzostwach świata w biegach długodystansowych:

McIntosh po raz pierwszy w historii chce stanąć na najwyższym podium na dystansie 400 m stylem dowolnym na długim dystansie mistrzostw świata. Dwa lata temu w Fukuoce w Japonii McIntosh zajęła czwarte miejsce w tej konkurencji. Jej rozczarowanie po wyścigu było widoczne, ale szybko się otrząsnęła i odniosła bardzo udany sukces.

„Ogólnie rzecz biorąc, jestem super podekscytowany, że mogę pojechać do Singapuru. Jestem super gotowy do wyścigu. Jestem naprawdę skoncentrowany na pierwszym dniu. Będzie mnóstwo ekscytujących wyścigów” – powiedział niedawno McIntosh. „Myślę, że przed poprzednimi dużymi zawodami brakowało mi pewności siebie w treningu i ogólnie w moim stylu dowolnym. Teraz ją mam, zwłaszcza z Fredem”.

Od stycznia McIntosh trenuje w Antibes we Francji pod okiem znanego trenera Freda Vergnoux i przypisuje mu ogromne postępy w pływaniu. W niedawnym wywiadzie dla Brittany MacLean z CBC Sports, Vergnoux powiedział, że nie ma ograniczeń co do możliwości kanadyjskiego fenomenu.

„Mamy bardzo wysokie oczekiwania, spodziewamy się o wiele więcej” – powiedział.

W miarę jak McIntosh dojrzewała na basenie i poza nim, w pełni chłonęła każde doświadczenie w swojej karierze i starała się z niego wyciągnąć wnioski. Teraz wygląda na to, że jest więcej niż gotowa do ataku na 400 m stylem dowolnym w pierwszym meczu sezonu.

„Celem jest zawsze bycie szybszą i tak podchodzę do każdego dnia treningów. Czuję się naprawdę silna na treningach. Cała praca jest już wykonana” – powiedziała. „Jestem niesamowicie podekscytowana tym 400 m stylem dowolnym”.

McIntosh zmierzy się z amerykańską potęgą Katie Ledecky nie tylko na 400 metrów stylem dowolnym, ale także na 800 metrów stylem dowolnym. Obie zawodniczki zmierzyły się ze sobą na 400 metrów stylem dowolnym w maju w Fort Lauderdale, a Ledecky wygrała ten wyścig. McIntosh odwdzięczyła się w zeszłym miesiącu podczas kwalifikacji w Victorii, bijąc rekord świata.

OBEJRZYJ | Kolejny rekord świata McIntosha według trenera Freda Vergnoux | The Ready Room:

Fred Vergnoux był u boku Summer McIntosh, kiedy w ciągu pięciu dni pobiła trzy rekordy świata podczas kanadyjskich kwalifikacji pływackich. Musieliśmy więc zadać sobie pytanie: „Jaki rekord Summer ustanowi tym razem?”.

McIntosh i Ledecky po raz pierwszy na arenie międzynarodowej zmierzą się w wyścigu na 800 metrów stylem dowolnym przedostatniego dnia mistrzostw świata. To bez wątpienia najważniejszy wyścig całego wydarzenia.

Stwierdzenie, że Ledecky dominuje w tym wyścigu od ponad dekady, to ogromne niedopowiedzenie. Ma na koncie 10 z 11 najlepszych czasów w historii.

Ale nadchodzi lato.

Kanadyjczyk uzyskał czas 8 minut i 5,07 sekundy w Victorii. Był to trzeci najszybszy czas w historii i mniej niż sekunda gorszy od rekordu świata Ledecky'ego. McIntosh startował na tym dystansie zaledwie kilka razy, ale wydaje się, że jest gotowy, by zepchnąć Ledecky'ego na sam szczyt w Singapurze.

„Jednym z wielu powodów, dla których wybrałam bieg na 800 metrów [na mistrzostwa świata], jest to, że moim zdaniem to największe wyzwanie” – powiedziała. „Katie jest bardzo silna i w szczytowej formie w tym sezonie, więc to starcie będzie niesamowite”.

Jeśli są dwa biegi, w których McIntosh nie jest zdecydowaną faworytką, to właśnie te dwa. W pozostałych trzech konkurencjach indywidualnych nie powinna nawet być blisko. Jej rekord świata na 400 m stylem zmiennym jest o ponad dziesięć sekund lepszy od czasu kolejnej zawodniczki w tym sezonie.

Mówiąc to wszystko, chcę powiedzieć, że pomimo zwycięstw McIntosh w regatach i zdobywania nagród oraz międzynarodowej uwagi jeszcze przed tymi zawodami, wydaje się, że wkracza ona w nową erę w swoim życiu i karierze pływackiej.

I chce, aby ten rozdział był naznaczony złotymi medalami i rekordami świata, o czym teraz z wielką radością mówi głośno.

Mam oczekiwania i cele, a mianowicie zdobycie jak największej liczby złotych medali. Dobrą motywacją jest dla mnie danie dobrego widowiska. To energia, którą kieruję i sprawia, że ten sport jest ekscytujący.

„Celem jest zawsze zwycięstwo.”